Єлизавета Миколаївна Водовозова, до шлюбу Цевловська, народилася у 1844 році в родині поміщика. У середині 50-х її відвезли вчитися до Петербурга, до Смольного інституту, який вона закінчила на початку 1862 року. У 1863 році Водовозова надрукувала свою першу статтю і з того часу до самої смерті (у 1923 році) не припиняла літературної діяльності. Нею було надруковано низку праць з педагогічних питань, вона також писала книжки для дітей, але для сучасного читача великий інтерес представляють лише її мемуари. «Історія одного дитинства» є переробкою для дітей мемуарів Водовозової «На зорі життя», причому з них обрані (і за потреби скорочені) лише ті частини, де описуються дитинство й інститутські роки автора.