Еві Форбс віддана своїй родині. Усі чоловіки в ній — шахтарі. Вона змалку звикла бачити страждання людей робітничого поселення: нещасні випадки й загибель близьких, жорстокість і несправедливість начальників. Вона відчуває себе рятівницею для родини, коли влаштовується працювати в Істерлі Холл — маєток лорда Брамптона, власника шахт.
У панському домі Емі одразу стикається з зневагою та тиранією господарів, лінощами, зрадою й нахабством інших слуг. Але за допомогою друзів, кохання й власного таланту вона сміливо йде вперед до своєї мети — вийти «з-під сходів».
Та в життя втручається війна. Усі йдуть на фронт. Життя перетворюється на нескінченне очікування рокових листів про долю рідних. Все, що лишається робити представникам обох класів, — чекати Різдва, коли їхні чоловіки повернуться…