У безмежній пустелі, яка вже чотириста років залишається в колишніх межах могутньої імперії Ільказара, юний фанатик-єретик береться за місію таку ж гучну, як і смертельно ризиковану: повернути королівству Хаммад-аль-Накир порядок, справедливість і колишнє добробуту. Ель-Мюрид на прізвисько Ученик — той самий «обраний», якому суджено відродити велику державу, підвівши її на крові переможених ворогів. Однак на корону претендують і інші — не менш сильні та не менш гідні…
Разом із сім’єю та армією Ель-Мюрид підходить до Священних храмів, аби нарешті оволодіти ними та охрестити свою підрослу, але досі безіменну дочку. Перемогу здобуто, але в бою смертельну рану отримує Мерьем, його дружина. І це стає лише першим ланцюжком трагедій, які змінять долю Ученика.
До книги увійшли десять творів — від «Срібноп’яти», найранішого опублікованого тексту майбутнього відомого американського фантаста, до «Пекельної кузні», гіпнотичної оповіді про проклятих піратів і таємничі землі. Ці тексти — ключові точки в літописі створеного Гленом Куком величезного, багатоликого світу Імперії Ужасу, де божевільна магія править бал, а герої, знайомі з попередніх книг циклу, сходяться у сутичці з ворогами, що перевершують уяву.