У 1707 році французький письменник Ален-Рене Лесаж створив свій найвідоміший твір «Кульгавий диявол». Авантюрний роман мав неймовірний успіх у сучасників і породив безліч наслідувань. Розповідають, що в паризькій книжковій крамниці двоє панів дуелилися на шпагах, з’ясовуючи, кому дістанеться останній примірник. Головний персонаж роману — біс Асмодей, який переносить студента на найвищу вежу Мадрида й жестом руки знімає дахи з усіх будинків, щоб показати визволителю виворіт життя в іспанському Вавилоні. Він розповідає йому про ув’язнених, божевільних, вуличних перехожих, літераторів, закоханих та інших людей — і його дотепні коментарі позбавляють студента останніх ілюзій.