Психічні розлади — справжнє лихо для нашого біологічного виду. Але чому в людському житті так багато душевних страждань?
Частково справа в тому, що такі емоційні стани, як тривожність, поганий настрій і скорбота, збереглися та сформувалися в процесі природного добору, бо вони були корисними. Правда — до певної межі.
Страх допомагає нам уникати небезпеки — але ціною неминучих хибних тривог. Пригніченість дає змогу не витрачати сили на переслідування нездійсненного, але часто переростає в патологічну депресію. Інші психічні розлади, як-от наркотична або алкогольна залежність чи анорексія, виникають через невідповідність між давніми налаштуваннями нашого організму та сучасним середовищем. Є вагомі еволюційні підстави й для сексуальних розладів, і для збереження генів шизофренії.
Спираючись на показові випадки зі своєї клінічної практики та відкриття еволюційної біології, доктор Рендольф Нессе не лише відповідає на питання, чому природний добір сформував у людини таку крихку психіку, а й намагається окреслити шляхи полегшення цих страждань з урахуванням особистих обставин та індивідуальних особливостей.