Роман «Хижі речі століття» поєднує в собі захопливий детективний сюжет і опис картини суспільства споживання. Ця картина неоднозначна: начебто, всі ситі й задоволені, але з такого світу хочеться втекти. Чи не здатна людина жити й лишатися людиною, не займаючи своє життя працею? Чи так вже поганий насправді ескапізм, якщо у тебе є вибір, як жити й чим займатися? Твір дуже неоднозначний, мабуть, тому що ми живемо в точно такому ж світі, який описали Стругацькі.