Німців у Росії так само багато, як і голландців: усе в свій час запросив цар-деревороб Петро Великий. Більшість приїхали на заробітки — на час, а залишилися назавжди. Навіщо їхати? Руський народ гостинний, привітний. Якщо докласти європейської хватки, вміння й бажання, можна досягти багато чого. Ось і Вільгельм Христофор Ерренфрид, який для простоти називався Василь Васильович Пель, у 1850 році купив за дешево аптеку в двоповерховій будівлі на Сьомій лінії Васильєвського острова. А квартал виявився аптекарським, де займалися не лише фармацією, а й алхімією.