Кінець IX століття. Англію роздирають міжусобиці місцевих вождів, а на її територію вторгаються данці. Король Альфред Уессекський надто слабкий за станом здоров’я, щоб дати гідну відсіч загарбникам; спадкоємець же молодий і недосвідчений. На допомогу королю приходить Утред Беббанбурзький зі своїм військом і виграє битву. Ворог повалений, але тріумф Утреда затьмарює трагедія. Він присягає ніколи більше не служити короні, однак інша присяга пов’язує його з донькою короля, прекрасною Етельфлед…