Дія роману відбувається в недалекому майбутньому Російської держави. Бідність і повна стагнація спричиняють голод, локальні конфлікти та повсюдний бандитизм. Щоб знизити протестні настрої, раз на рік проводять грандіозне шоу під назвою «Гонка героїв». Під час шоу двадцять найнебезпечніших і найжорстокіших злочинців проходять кілька етапів у надії врятувати своє життя й отримати свободу. Упродовж усіх трьох днів за ними полюватимуть професійні «мисливці», а також будь-який громадянин має право сам розправитися з будь-ким із учасників, отримавши за це солідну винагороду. Героям належить витримати важкі випробування в надії перемогти в шоу та залишитися живими, але й це ще не все. Перед ними стоїть мета змінити життя цілої держави.