Це судно отримало свою назву на честь дочки Зевса Афіни Паллади, богині війни і перемоги; пізніше став кораблем Павла Нахімова. Цей корабель створили для великих відкриттів. У 1852 році «Палласа» вийшла з Кронштадта й рушила через Атлантичний, Індійський та Тихий океани до земель Японії.
На адмірала Путятіна було покладено дипломатичну місію; водночас російська експедиція на всьому шляху проходження «Палла́ди» займалася дослідженням морів та океанів, проводила картографічну зйомку й опис бухт та узбереж. Секретарем цієї експедиції був Іван Гончаров, який і описав їхню подорож у циклі нарисів «Фрегат „Паллада“».