Коли нарешті зламали двері, майор юстиції, слідчий Денис Панкратич Малигін виявив: у кімнаті все було розгромлено — розбитий посуд лежав на підлозі, столи були перевернуті, речі розкидані. Ніби хтось чужий, озброєний битою, ходив кімнатою й громив усе підряд. У центрі хаосу лежав мертвий господар із розбитою головою.
Але двері були замкнені зсередини, вікна — зачинені. Що ж із ним сталося?
Справа від самого початку виглядала принаймні дивною. Розшукуючи можливих свідків, слідчий Малигін зазирнув у котельню…