На троні Імперії — Філіпп Тагер, слабкий і нерозумний правитель, не здатний впоратися ані зі своїми пристрастями, ані з домаганнями придворних. Арцию давно б накрила громадянська війна, якби не його брат — Александр Естре, маленький горбун, який узяв на себе відповідальність за долю країни. «Вірність зобов’язує» — його девіз, тож, не претендуючи на трон, останній із прямих нащадків Арроїв утримує Арцію, а разом із нею і всю Тарру від катастрофи. Але час, про який говорилося в Пророцтві, невідворотний. Темна магія орденів посилюється, зради стаються, а найкращі й найрідніші переходять на бік ворогів. І Естель Оскора вже готова піднятися над горизонтом.