Роман розповідає про батька Еміліо Сандоса — єдиного вижилого учасника першої міжзоряної експедиції на планету Ракхат. Він повертається на Землю і поступово приходить до тями після пережитих випробувань. Товариство єзуїтів готує другу місію на Альфа Центавру і просить Сандоса допомогти в підготовці. Він має вирішити складні питання про своє місце у Всесвіті та змінити майбутнє для дітей, народжених далеко в космосі.