У столиці герцогства Фрейвелінг — паніка. Загадковий убивця полює на жінок, водить за ніс стражу, не залишаючи слідів і доказів. Доброчесні містяни тремтять від страху у своїх домівках і лають владу.
А в них — інші проблеми: Герцогська Рада намагається ухвалити рішення про вступ Фрейвелінга до Конфедерації, але безрезультатно. Чергове засідання зриває повстання, підняте одним із провінційних дворян. Точніше — не повстання, а браватта, давній дворянський звичай, що дослівно означає «право на повстання».
Північани готуються до війни з Фрейвелінгом, зі сходу приїжджають дивні посли, шпигуни повідомляють про давню магію… І все це, як завжди, проти власного бажання виявляється замішаним власником остерії «Старий кінь» Меріно Лік на прізвисько Праведник. Котрий хотів лише одного — видати кулінарну книжку.