НЕЗАКОННЕ ВЖИВАННЯ НАРКОТИКІВ, ПСИХОТРОПНИХ РЕЧОВИН ТА ЇХ АНАЛОГІВ НАНОСИТЬ ШКОДУ ЗДОРОВ’Ю. ЇХ НЕЛЕГАЛЬНЕ ПОШИРЕННЯ ТА ОБІГ ЗАБОРОНЕНІ Й ТЯГНУТЬ ВІДПОВІДАЛЬНІСТЬ, ПЕРЕДБАЧЕНУ ЗАКОНОМ.
Альтернативна реальність, сучасність. Між Балтійським і Жовтим морями розкинулося блискуче Орду — держава з трьома столичними центрами: східним Ханбаликом, серединним Каракорумом і північно‑західною Олександрією Невською. А Мосикэ, прославлене храмами, гучними торгами та виробництвом ерготоу, — місто не столичне, радше місце для подорожей і вражень. Саме туди вирушає у відпустку ланчжун Багатур Лобо разом із нареченою Стасею, яка переживає рік жалоби: поїздка має допомогти повернути близькість і тепло в їхні стосунки.
Та спокійного відпочинку не виходить. У Мосикэ прибуває й мінфа Богдан Оуянцев‑Сю, який нещодавно повернувся із Соловків (після подій «Дела лис‑оборотней»), — у нього таємниче доручення. Згодом правоохоронцям доводиться втрутитися в небезпечний вузол протистояння двох релігійних течій, а до розслідування підключаються студенти юридичного відділення Олександрійського великого училища, серед яких вирізняється чарівна вроженка Ханбаликa.
Спочатку оповідь розвивається розмірено, але потім різко пришвидшується: причини плутаються з наслідками, як у калейдоскопі; вишукана здобич розставляє пастки тим, хто звик бути мисливцем; а фінал виявляється водночас несподіваним і гірко трагічним.