Закрутилася моторошна карусель: у зловісний Дзеркальний лабіринт увійшли перші відвідувачі — приїхав гастрольний карнавал. Маленьке містечко опинилося під владою злих і жорстоких сил, і тільки чисті душею здатні врятувати мешканців від перетворення на жахливих зомбі. Роман «Щось страшне наближається» розповідає про боротьбу двох підлітків із Людьми Осені — таємничими й страшними господарями та рабами Луна-Парку.
Зав’язку сюжету Брэдбері запозичив із власного оповідання «Чортове колесо». У центрі сюжету — двоє хлопчиків, Вільям Галлуей і Джим Найтшед, які втекли вночі з дому подивитися карнавал і стали свідками того, як Кугер (сорокарічний учасник карнавалу) перетворився на дванадцятирічного хлопчика. З цього моменту й почалися їхні пригоди.
Роман переписали зі сценарію, який Брэдбері створив для режисера Джина Келлі. Келлі не зміг знайти фінансування, і Брэдбері переробив сценарій на книжку.