На півночі Італії, у полі, зарослому бур’янами, знаходять понівечений труп. Розслідування, як водиться, доручають комісару венеційської поліції Гвідо Брунетті. Знайдене поруч із тілом кільце дозволяє ідентифікувати вбитого — нещодавно викрадений нащадок давнього аристократичного роду. Щоб з’ясувати, що стало причиною смерті молодого спадкоємця величезного стану, Брунетті має розпитати все про його родину та заняття. Картина, що розкривається, приголомшує досвідченого комісара.