У книзі «Людина для себе» розглядаються етико-психологічні проблеми самореалізації людини. Фромм вважає, що психологію не можна відокремити від філософії етики та соціології, адже мотиви людської поведінки багато в чому визначаються ціннісними судженнями, а на їх обґрунтованості ґрунтуються психічне здоров’я та благополуччя. Фромм аналізує різні спрямування характеру в процесі асиміляції та соціалізації й показує соціальну основу їх виникнення, їхній зв’язок із типом суспільства та панівними культурними стандартами. Ідеалом гуманістичної етики, за Фроммом, є продуктивна орієнтація. Це такий спосіб ставлення до світу, коли людина керується власним розумом, застосовує свої сили, здатна бути вільною й не залежати від когось.