Уся Франція схвильована звірячими вбивствами жінок у Парижі. Поліція розшукує садиста, озброєного ножицями. Підозри падають на місцевого дивакуватого дурника. То хто ж він насправді? Нещасний хлопець, якого природа обділила, чи холоднокровний вбивця й уроджений актор? Саме в цьому намагаються розібратися відставний детектив Кельвелер і троє безробітних істориків із Гнилого бараку на вулиці Шаль.