Дія роману відбувається у 1813 році, у Санкт-Петербурзі. Не знайшовши в Москві справедливості й законного правосуддя, молода графиня Олена Мещерська намагається вдатися до покровительства вдовуючої імператриці, щоб повернути собі втрачене ім’я та статки. Мета майже досягнута, але доля готує їй нові жорстокі випробування…