Хоча більшість сучасників Б. Пастернака спочатку бачила в ньому насамперед поета, він сам завжди віддавав перевагу прозі, яка, на його думку, найповніше передає авторське бачення світу. З перших кроків у прозі він мріяв написати роман. У результаті численних спроб реалізувати задум у друці в різні роки з’являлися різні повісті та оповідання.