Народ Бакхтина непохитно вірить: доки їхня богиня сидить на Алому троні, країні забезпечено процвітання. Але богині не було ніколи. Бінса — нинішня Ракхти Бакхтина, «судина» богині мудрості Рашматун, — знає це найкраще. Уже десять років їй доводиться носити в собі безжального демона й приховувати його, адже ще в дитинстві мати вбила їй просту істину: лише трон убереже її від голодної смерті.
Неврожай, посуха та чутки про кіз, що падають із небес, натякають: пророцтво Ґіркхи оживає. Верховний жрець Харун і його спадкоємець Нудін готуються обрати нову Ракхти, і трон для Бінси зі знаку влади стрімко перетворюється на вирок. Втратити його — означає знову опинитися в світі злиднів і самотності, з якого вона так важко вирвалася. Але що довше триває її правління, то ясніше стає одне: сила, що живить владу, вимагає дедалі страшніших жертв — і одного разу може забрати саму Ракхти. Щоб втриматися на Алому троні, Бінса змушена укласти з демоном нову угоду. А демон завжди бере плату — і цього разу йому потрібна людська кров.