Зятя Степана Чикальдаєва Віталія, інженера з холодильних установок, відправили в Африку на два роки.
У Степана, який юнаком повернувся з фронту без руки, з осколком під лопаткою, і з того часу не був здатний до важкої фізичної роботи, завжди лишався час на читання газет. Тому він розумів: їздити на Африканський континент треба — це державна справа.