Цей роман навряд чи можна назвати епопеєю, адже події тривають лише пів року. Але в книзі автор зосередив свій 20-річний досвід викладання у ВНЗ. Головний герой — кандидат фізико-математичних наук Дмитро Вікентійович Панін — збірний, але абсолютно правдивий з усіма конфліктами й перипетіями життя, адже він відображає багато реальних проблем. Відрізок його долі описує переломний період, поштовхом до якого послужив випадковий епізод.