"У Рим закохуються дуже повільно, потроху, але зате на все життя", писав Микола Гоголь. Привабливість Рима відчули на собі багато російських письменників, поетів, художників, істориків і політичних діячів, які вважали «Вічне місто» своєю другою батьківщиною. На думку Олексія Кара-Мурзи, жодна європейська культура так не тягнула росіян, як італійська. У своїй книзі Олексій Кара-Мурза зібрав спогади та цікаві факти про перебування в Римі Ореса Кіпренського, Зінаїди Волконської, Карла Брюллова, Миколи Гоголя, Івана Тургенєва, Бориса Зайцева, Павла Муратова, а також Миколи Станкевича, Івана Аксакова, Павла Мілюкова та Володимира Висоцького. Ця книга схожа на путівник, до числа укладачів якого ввійшли найвидатніші люди XIX—XX століть.