На старенькому пароплавчику, що пливе спокійною річкою, у дорозі зустрілися літній пасажир і хлопчисько. Старий розповів йому давню, майже казкову історію про юного Галєн Тукке з Реттерхальма — міста, яке колись знаходилося тут, у цих краях. Згодом вони розійшлися, але почуте залишилося з хлопчиком: сумна розповідь уже встигла переплестися з його власною долею.