Нацумэ Сосэкі був одним із найосвіченіших представників японської інтелігенції початку XX століття з європейським впливом, залишаючись водночас справжнім японським письменником. Саме ця подвійність допомогла йому створити унікальний літературний стиль, який і далі приваблює читачів. Писар-«звичайняк» Соскэ та його віддана дружина О-Ёнэ живуть на околиці Токіо, де їхнє розмірене життя порушує несподіваний обов’язок: Соскэ має оплатити освіту молодшого брата. Ці обставини загрожують розкрити минуле та давні сімейні таємниці, ставлячи подружжя перед вибором — «біля воріт». Нацумэ Сосэкі майстерно досліджує кризу особистості, міжособистісні стосунки та внутрішній світ героїв, роздумуючи про любов, самопожертву, спокутування й пошук сенсу життя.