У центрі роману Василя Ардаматського — найскладніша операція, проведена в середині 1920-х років нашими чекістами під керівництвом Ф. Е. Дзержинського, із розкриття та знищення контрреволюційної змови, яку очолював запеклий ворог радянської влади, досвідчений змовник і терорист Борис Савінков, правий есер. Найважчий двобій із Савінковим довелося вести чекісту А.П. Федорову. Розповідь побудована на багатому документальному матеріалі — листах, щоденниках Б. Савінкова, уривках із протоколів та інших архівних документах.