Колишній в’язень концтаборів, психіатр Сол Ласкі намагається врятувати свій розсудок і віру в людство, розгадуючи природу агресії та влади. Але він і уявити не міг, що за світовими катаклізмами стоїть таємне товариство істот із паранормальними здібностями, які грають людьми, мов шаховими фігурами. Проте навіть пішак здатен загнати в кут короля — питання в тому, яку ціну заплатить Ласкі за цю партію. Від автора романів «Гіперіон», «Терор» і «Друд». Лауреат премії «Локус», Британської премії фентезі та премії Брема Стокера. Роман «Утіха падалі» входить до списку 100 найкращих книг, коли-небудь написаних у жанрі хорор.
Чому деякі люди з незбагненною легкістю здобувають панування над іншими?
Де знаходиться джерело людської агресивності?
Як виникає механізм соціальної ієрархії?
— Ось питання, що хвилюють психіатра Сола Ласкі, який пережив жахи концтаборів Хелмно та Собібор.
Знайти належні відповіді для цієї відважної людини означає зберегти розсудок і віру в людство.
Тим часом таємне товариство, до складу якого входять істоти з паранормальними здібностями, істоти, що лише зовні схожі на людей, веде зловісну гру, повалюючи уряди й знищуючи окремих людей легко, ніби змітає пішаків із шахової дошки.
Але навіть пішак інколи здатен загнати короля в кут…