Катя потрапляє з родиною в землетрус в Арменії. У місті Ленінакан її дім, у якому вона живе з трьома дітьми й п’яницею-чоловіком, повністю зруйновано. Катя тікає на південь країни в місто Михайловськ. Потрапляє в грошову кабалу. Бандити вимагають від Каті борги її чоловіка, погрожуючи розправою над дітьми. Вони не знають, що в Катиному минулому батько був смотрящим міста Ростова, його вбивають, але він встигає перед смертю подарувати Кате каблучку, яка свідчить, що вона донька авторитету.