Через низку катастроф Земля перестала обертатися навколо своєї осі. Половина планети перетворилася на випалену пустелю, над якою не заходило сонце, а друга стала засніженою рівниною, де панувала вічна ніч.
Придатною для життя лишилася лише вузька смуга сутінків, що розділяє півкулі. Люди, хоч і не впали в варварство, але зависли в розвитку на рівні кінця XIX століття. Світом правив пар.
Навіть через покоління людство так і не змогло повністю адаптуватися до вічного напівмороку. Сонне блукання та інші порушення сну стали буденністю. Тому лікарі-сомнологи отримали в суспільстві особливий статус. Їх цінували, поважали й боялися.