Савва Каратаєв і Вадим Нижньогородський — не просто харизматичні шукачі пригод, які колесили Європою на початку XX століття. Насправді вони — співробітники Інституту історичних досліджень, закинуті в минуле й так і не спромоглися повернутися до своєї епохи. Замість того щоб ретельно спостерігати довірений їм період, герої намагаються збагатитися: роблять ризиковані ставки та інвестують у проєкти, результат яких їм заздалегідь відомий. Але одного разу вони неминуче переходять межу допустимого — втручаються в хід історії й пробують спрямовувати події, які крок за кроком ведуть від великих катастроф до справді світових.