Алхімія та герметизм, відомі як «королівське мистецтво» і «мистецтво королів», — це загадкова наука, що об’єднує магів, авантюристів, філософів і чорнокнижників. Її представники інколи визнавали себе рівними, але нерідко ставали жертвами багать Святої інквізиції. Це оповідь про долю одного з останніх європейських алхіміків — про їхнє прагнення знайти золото царя Соломона, заповітну мету послідовників «королівського мистецтва». У цій історії беруть участь такі відомі постаті, як Ньютон, Лейбніц, Уотерхауз і Петро I. Це розповідь про таємниці й пригоди, дивовижні події та містичні відкриття. Друга книга «Барокового циклу» розкриває читачеві новий бік таланту Ніла Стівенсона.