Томас Манн був винятковим письменником, який майстерно володів як великими, так і малими літературними формами. У своїх романах зміст часто переважав над формою, тоді як в оповіданнях форма й зміст поєднувалися в ідеальному балансі. Збірка «Малі твори» містить роботи різних періодів творчості Манна, зокрема його відому повість «Смерть у Венеції». Сюжети цих творів часто прості — кохання й розчарування, очікування дива та нудна повсякденність, жага життя й втрата ілюзій, що приносять біль і мудрість життєвого досвіду. Але саме в цій простоті сюжету проявляється велич мови автора, тонкість стилю та психологічна глибина його творів.