Святослав Іванов, незалежний журналіст і письменник, досліджує, як випадкові події впливали на створення великих творів. Іноді геніальна думка приходила разом із яблуком, що впало; інколи шедеври народжувалися через фінансову потребу або волею випадку. Бували випадки, коли талановитих людей штовхали до роботи невдахи й шахраї, а інколи самі генії виявлялися тими самими пройдисвітами, але доля була до них прихильною, підносячи на вершини слави. У своїй книзі «Випадковості в історії культури» Іванов ретельно аналізує випадкові події, що зіграли важливу роль у долях таких постатей, як Данте, Достоєвський та багатьох інших, включно з голлівудськими режисерами. Які жарти й містифікації вплинули на створення бестселерів? Як збій в електромережі сприяв появі хіп-хопу? Як шанувальники формували літературний канон? Читачі пригадають створення монстра Франкенштейна, фільм «Щелепи» та знакові сцени з Золотого віку Голлівуду.