У повісті відтворено реальні події «сніжної» зими 1907 року, що закрутила в своєму вихорі А. А. Блока, Н. Н. Волохову, Л. Д. Блок і Г. І. Чулкова. пристрасне захоплення Блока Волоховою породило до життя знаменитий цикл «Сніжна маска».
Г. Чулков, перенесячи в повість реальну ситуацію, насамперед намагався уникнути «легкості», зробивши більш рельєфними взаємини між людьми, які складали відомий «чотирикутник».