Багато дослідників дійшли висновку, що «Тисяча й одна ніч» доцільніше, принаймні умовно, об’єднувати не за географічним принципом, а в групи за часом створення або ж за належністю до соціального середовища, де вони побутували. До найдавніших, найперших казок збірки — можливо, що в тій чи іншій формі вони існували вже в перших редакціях IX–X століть — можна віднести ті оповідання, де найбільш яскраво проявляється елемент фантастики й діють надприродні істоти, які активно втручаються в справи людей.