Тиха війна завершилася. Міста-держави Юпітера й Сатурна впали перед Альянсом трьох сил: Великою Бразилією, Євросоюзом і Тихоокеанською спільнотою. Вік просвітництва, раціональної утопії, досліджень нових образів людяності змінився часом темряви. Дальніх загнали в тюремні табори, змушені допомагати систематичному розграбуванню своїх величезних архівів наукових і технічних знань. А тим часом земляни грабують захоплені міста, ферми й кораблі та готують «остаточне рішення» проблеми дальніх. Але перемога землянів — лише самообман. Землю роздирають політичні суперечності.
Подорожуючи в пошуках дивних садів, розкиданих по Сонячній системі найбільшим генієм дальніх, Авернус, учений-генетик Шрі Хон-Оуен, яка виявляється замішаною в складних інтригах клану, що її найняв. Дипломат Лок Іфрахим виявляє: перетворити перемогу на прибуток не так уже й просто. А у Великій Бразилії демократичні традиції дальніх поширюються серед населення, яке хоче повалити тиранію могутніх кланів, що розділили країну. Хоч війна й покінчила з спробами експансії дальніх, з їхніми експериментами зі створення надлюдей, майбутнє не стало менш туманним і загрозливим. Певно лише одне: ніхто не уникне наслідків війни, перш за все — переможці.
Меморіальна премія Джона Кемпбелла — Номінант, 2009 // Найкращий НФ-роман