Джек Лондон прожив коротке, але надзвичайно насичене життя — тинявся Америкою, займався устрицевим піратством у затоці Сан-Франциско, шукав золото на Алясці, ходив південними морями… Отриманий досвід ліг в основу багатьох творів письменника, зокрема повістей, що ввійшли до цього видання: автобіографічної «Плавання на «Снарку» та пригодницької «Плавання на «Осяйному».