«Казнь Сократа». Ні, це аж ніяк не примітне полотно, яке мистецтвознавець Джонатан Аргайл супроводжує з Парижа в Рим. Але чому нового власника картини несподівано вбивають? Чому за цим злочином ідуть інші — пов’язані між собою лише «Казнью Сократа»? Яка таємниця прихована в полотні маловідомого художника? Джонатан Аргайл, «доктор Ватсон у спідниці» Флавія ді Стефано та генерал Боттандо розуміють: мотив убивств треба шукати десь в історії картини…