У романі Едуарда Хруцького змальовуються кримінальні історії Російської імперії початку ХХ століття — вимагання, пограбування, вбивства. Непримиренну боротьбу з «героями» кримінального світу веде чиновник сищицької поліції Олександр Бахтін. Перед силою його інтелекту й високим оперативним майстерством не можуть встояти навіть найбезчесніші та найвитонченіші злочинці.