Це був перший роман автора, який приніс йому успіх — фактично саме з нього почалася кар’єра Фіцджеральда як письменника. Роман вийшов, коли автору було лише 23 роки, і багато в чому він автобіографічний.
«По цей бік раю» розповідає про Емори Блейна — з юності розбещеного батьками молодика, що купається в грошах і є егоїстичним юнаком. Одного разу під час чергової подорожі до Європи, коли з ним трапився напад апендициту, за вимогою його мами, надзвичайно вишуканої Беатриси Блейн, навіть змусили повернути назад величезний океанський лайнер. Таким чином, Емори, вступаючи в доросле життя, опинився по один бік від нього — з блискучими перспективами, модними поглядами, маючи змогу отримати найкращу освіту й звичку ні в чому собі не відмовляти. Але життя, через втрати, розчарування й невдачі, не поспішаючи поведе його на інший бік — образно кажучи, на інший бік від його звичного раю. Чи знайде він у собі сили жити новим життям?