У липні 2005 року в Единбург з’їжджаються на саміт лідери країн «Великої вісімки». Щоденні марші протесту, демонстрації та вуличні заворушення, які вчиняють антиглобалісти, тримають поліцію в постійній напрузі. Однак інспектор Джон Ребус не задіяний у охоронній операції і, якби не смерть депутата парламенту, інсценована як самогубство, та неявні ознаки того, що в місті діє серійний убивця, він поринув би в рутині. Влада намагається приховати і те, і те, побоюючись, що це кине тінь на подію світового значення.