Старший інспектор рибоохорони Трофим Русанов, людина «твердих поглядів», звиклий дивитися на інших людей як на жуликів — з волі випадку й обставин — повинен обійти озеро через ліс, долаючи вісімнадцять кілометрів. По дорозі, в хатинці, Трофим Русанов знаходить маленьку дитину. Керований жагою «справедливості», він починає шукати «злочинницю» — матір, яка покинула дитину. І саме в цій ситуації інспектор уперше в житті відчув, що його тверді погляди на життя далеко не завжди справедливі.