Перед вами ранні твори Максима Горького — про сильних духом, красивих і гордих людей, вільнолюбних та незалежних.
У цих оповіданнях, сповнених глибокого романтизму, письменник тонко й точно змальовує характери та вчинки героїв, створює яскраві й контрастні образи удальця цигана Лойко та гордої красуні Радди, злодія Челкаша й селянина Гаврилу, самовідданого Данка й себелюбного Ларри. Розповідається про добро і зло, благородство і підлість, самопожертву й гординю, людинолюбство й егоїзм.