Віра Остроумова, одна з перших жінок-антропологів, вивчає феномен смерті в різних культурах. Під час поїздки на вокзал південного міста Северськ відбувається вбивство молодої красуні Олі Мещерської, і військового офіцера відразу ж заарештовують. Віра випадково знаходить щоденник жертви й вирішує залишитися в місті, щоб розібратися, що насправді сталося з Олею Мещерською. Історія, яка здавалася звичайним злочином із ревнощів, виявляється набагато заплутанішою й загадковішою. Це перший роман детективної серії про Віру Остроумову, заснований на оповіданні Івана Буніна.