Це живе й правдиве оповідання про непросту історію СРСР, рясніє яскравими деталями, несподіваними ракурсами й дотепними зауваженнями. Передусім Фіцпатрік переконливо показує безліч парадоксів радянського експерименту. Ідеологія, яка стверджувала, що дарує людині владу над історією, сама не впоралася з непередбаченими обставинами. Держава, яка вважала себе інтернаціоналістською й антиімперіалістською, породила безліч націоналізмів. Зрештою, ідея радикального подолання соціальної нерівності та економічної несправедливості дала початок країні, яка власним чином була дивовижно нормальною.