Андре Мальро — один із небагатьох французьких письменників, кому вдалося — через власне пережите — дати свою філософську й художню інтерпретацію всьому ХХ століттю. Герої роману «Королівська дорога» вирушають у небезпечну експедицію з пограбування давніх кхмерських храмів. Їхня запекла війна з тропічним лісом, з туземцями надає пригодницько-гостросюжетного характеру глибоким авторським роздумам про сенс життя, про спроби людини «залишити подряпину на землі».