Венеціанець Марко Поло (1254—1324) чверть століття провів у далеких мандрах. Із них 17 років він був довіреною особою та радником завойовника Китаю й засновника династії Юань — великого монгольського хана Хубілая. Виконуючи доручення хана, він об’їздив усю Азію, а дорогою додому обігнув її морем — від китайських берегів через Суматру й Цейлон до порту Ормуз у Перській затоці.
Вже 700 років його «Книга чудес світу» не перестає дивувати й захоплювати вдячних читачів: у ній Марко Поло розповідає про країни, де він побував, про народи, що їх населяють, а також про чудесні та дивовижні дива, з якими він зустрічався в подорожах.