Іспанія, 20-ті роки XVII століття. Головний герой роману — Дієго Алатрісте — солдат іспанської армії, який за хоробрість дістав прізвисько «капітан», а в мирний час найманий убивця й дуелянт, що взяв на виховання сина загиблого бойового товариша. Він береться виконати нескладне доручення від осіб дуже високого становища — убити одного молодого англійця та його супутника, які нещодавно прибули до Мадрида, але це завдання стає роковим і для долі Дієго Алатрісте, і для його юного підопічного.